James Ford était l'un des passagers du vol Oceanic 815. Il travaille en tant que lieutenant au poste de police de Los Angeles. Hanté par la mort de ses parents depuis ses 9 ans, James tente de retrouver l'arnaqueur qui en est responsable. En septembre 2004, il passe une nuit avec Charlotte Lewis mais finit par la faire sortir de son appartement lorsqu'il réalise qu'elle a découvert le dossier de l'arnaqueur surnommé Sawyer. Par la suite, James est amené à arrêter Kate Austen et Sayid Jarrah, tous deux coupables de meurtre. Le soir du 1er octobre, il rencontre le Dr Juliet Carlson à l'hôpital Saint-Sébastien. En touchant sa main, il se remémore leur relation, prenant ainsi conscience de leur vie antérieure et de leur mort. Heureux de se retrouver, tous deux s'embrassent passionnément avant de se rendre à l'église où ils retrouvent d'autres passagers du vol Oceanic 815 original ainsi que Desmond et Penny. Le groupe est ensuite prêt à « poursuivre sa route », guidé par Christian Shephard qui laisse entrer une vive lumière blanche dans l'église.
Avant le vol 815[]
1976[]
À l'âge de 9 ans, James subit le décès de ses parents. Son père, en apprenant qu'il a été trompé avec un arnaqueur, a tué sa mère avant de se suicider. James restera bouleversé par cet évènement et tentera par la suite de retrouver l'homme responsable de leur mort. (L'Éclaireur)
Fin septembre 2004[]
En septembre 2004, James se rend en Australie en espérant localiser Anthony Cooper, l'arnaqueur présumé de ses parents. Cependant, ses recherches s'avèrent infructueuses et il est contraint de retourner aux États-Unis. Il monte donc à bord du vol Oceanic 815 en destination de Los Angeles. (L'Éclaireur)
À bord de l'avion[]
James est assis près d'Hugo à bord du vol Oceanic 815. (On efface tout…)
22 septembre 2004[]
À bord du vol Oceanic 815, James bouscule le bras du marshal Edward Mars alors qu'il marche dans l'allée. Celui-ci lui demande de faire attention où il marche. En s'asseyant, James entend une conversation entre Hugo Reyes et Leslie Arzt. Arzt l'informe qu'Hugo est le patron des restaurants M. Cotcot mais il semble l'agacer. Lorsqu'il part, James prévient Hugo qu'il pourrait être arnaqué par des gens malhonnêtes mais il réplique qu'il est toujours chanceux. Plus tard, le vol 815 atterrit sans encombre à LAX, l'aéroport de Los Angeles. (On efface tout…)
À Los Angeles[]
22 septembre 2004[]
James évite à Kate d'être arrêtée dans l'ascenseur de l'aéroport. (… Et on recommence)
À l'aéroport, James monte dans un ascenseur. Kate, qui vient d'échapper au marshal, le rejoint avant que les portes ne se referment. James aperçoit ses menottes malgré la veste censée les cacher et deux agents de sécurité entrent au même instant. Ils reçoivent un code 341 au talkie-walkie et James les interroge à propos de sa signification. L'un d'eux répond qu'il s'agit d'une information confidentielle, lorsque les portes s'ouvrent. James empêche alors les agents de sortir et laisse passer Kate, déclarant « les femmes d'abord ». (… Et on recommence)
Le soir, James met en place un coup monté pour installer un mouchard dans la valise d'Ava, mariée à un arnaqueur. Il couche avec elle dans une chambre d'hôtel et lui fait croire qu'il a un rendez-vous le lendemain pour conclure une belle affaire. (L'Éclaireur)
23 septembre 2004[]
James tente de convaincre Ava qu'il est policier. (L'Éclaireur)
Le lendemain, après avoir fait l'amour, Ava rappelle à James qu'il est bientôt l'heure du rendez-vous. James prépare une valise mais la laisse s'ouvrir intentionnellement devant Ava, éparpillant de nombreux billets sur le lit. Il fait croire qu'elle n'était pas censée voir ça mais Ava pense qu'il veut l'arnaquer et sort son arme. Elle lui demande de s'éloigner de la valise et révèle qu'elle connaît les combines d'arnaqueurs grâce à son mari. James avoue qu'il allait installer un mouchard pour le traquer puis explique que des policiers attendent dehors et son prêts à intervenir s'il prononce le « mot magique ». Ava ne le croit pas et s'apprête à appuyer sur la détente mais James s'exclame « LaFleur ». Immédiatement, les policiers entrent dans la pièce et arrêtent la jeune femme. Miles entre à son tour et jette son insigne de détective à James en lui demandant de se rhabiller. Ava repart surprise qu'il soit policier et James réplique « Surprise ! ». (L'Éclaireur)
James fait la connaissance de Charlotte. (L'Éclaireur)
Au commissariat de police, James passe des coups de fil en espérant tomber sur l'Anthony Cooper qui se trouvait en Floride en 1976 et qui est responsable de la mort de ses parents. Alors qu'il raccroche et barre un nom de la liste, Miles l'approche et l'interroge sur Anthony Cooper. James répond qu'il s'agit d'un vieil ami et Miles demande s'il l'a rencontré à Palm Springs, ce qui semble le déstabiliser. Miles rappelle qu'il a passé le week-end là-bas et James se reprend en indiquant que ses souvenirs sont flous à cause des cocktails. Miles lui demande alors de se ressaisir car il a rendez-vous le soir même avec une collègue à son père. James accepte de s'y rendre mais Miles devine qu'il lui ment sur quelque chose. Il rappelle qu'il peut tout lui dire et James confirme, visiblement mal à l'aise. (L'Éclaireur)
Le soir, James se rend dans un restaurant et appelle Miles pour savoir comment retrouver son rencard. Miles l'informe qu'il s'agit d'une rousse et James la repère au bar. Il l'aborde et demande si elle s'appelle Charlotte, ce qu'elle confirme. Tous deux se retrouvent ensuite attablés autour d'un dîner. Charlotte explique qu'elle est archéologue et plaisante en se comparant à Indiana Jones. Elle demande alors à James comment il est devenu policier. James tente d'abord de détourner la conversation mais Charlotte insiste, ne voulant pas être traitée comme « toutes les autres filles ». James révèle qu'il est arrivé à un moment de sa vie où il devait choisir entre policier ou criminel et qu'il a préféré la première voie. Charlotte semble alors conquise. Tous deux se retrouvent dans la chambre de James où il passent le reste de la soirée ensemble. Après avoir fait l'amour, James se lève pour ramener un verre d'eau à sa partenaire et lui indique qu'il y a des tee-shirts dans un tiroir. Cependant, elle tombe sur le dossier d'Anthony Cooper et découvre qu'il le recherche. Furieux, James lui ordonne de sortir et refuse de l'écouter. (L'Éclaireur)
24 septembre 2004[]
Le lendemain, Miles entre avec fureur dans les vestiaires du commissariat de police et plaque James contre l'un des casiers. Celui-ci croit d'abord qu'il lui reproche son attitude envers Charlotte mais il réalise finalement que Miles lui parle de son voyage en Australie. En effet, il a découvert qu'il a emprunté le vol Oceanic 815 deux jours auparavant et semble très remonté de ne pas avoir été mis au courant. James refuse de lui expliquer pourquoi il s'est rendu à Sydney, ce qui semble empirer la situation. Vexé, Miles annonce qu'ils ne travaillent plus ensemble. (L'Éclaireur)
James est rejeté par Charlotte. (L'Éclaireur)
Le soir, James rentre dans son appartement et s'installe devant la télévision après avoir passé un plat à réchauffer au micro-onde. Un épisode de La Petite Maison dans la Prairie est diffusé, dans lequel il petite fille, Laura, dit à son père qu'elle serait bouleversée s'il venait à mourir avec sa mère. Son père lui indique alors qu'elle doit profiter de la vie sans se soucier du futur, puis assure que les morts ne sont pas vraiment partis et qu'on peut s'accrocher à leur mémoire jusqu'à les retrouver. James semble particulièrement touché par ce discours, ce qui semble le décider à se faire pardonner auprès de Charlotte. Rempli de bonne volonté, il se munit donc d'un pack de bières et d'une fleur de tournesol avant de sonner à sa porte. Charlotte ne tarde pas à ouvrir mais ne cache pas sa colère de le voir. Elle refuse de le laisser entrer, faisant remarquer qu'il l'a renvoyée chez elle à trois heures du matin et qu'il ose revenir le lendemain avec un « air de chien battu et une pauvre tournesol ». Refusant de lui pardonner, elle indique qu'il a « tout gâché » avant de lui refermer la porte au nez. (L'Éclaireur)
29 septembre 2004[]
James raconte la vérité à Miles. (L'Éclaireur)
Un peu moins d'une semaine plus tard, James attend Miles dans sa voiture à la sortie du commissariat et lui demande de monter. Hésitant, Miles finit par monter tandis que James lui tend un dossier sur lequel il est inscrit « Sawyer ». Il explique alors que son père a tué sa mère puis s'est suicidé à cause de cet homme, qu'il décrit comme un « pro de l'arnaque ». Il indique qu'il le recherche depuis qu'il est sorti de l'école de police et qu'il s'est rendu en Australie pour suivre la piste d'un certain Anthony Cooper. Il ajoute qu'il y en a beaucoup dans le monde et qu'il finira par tomber sur le bon pour le tuer. Miles s'étonne qu'il ne lui ait rien dit avant mais James réplique qu'il aurait tenté de le dissuader. Soudain, une voiture vient s'encastrer dans la leur. Un individu sort par la fenêtre et s'enfuit en courant, tandis que James prend le volant pour le suivre. Il décide de le piéger à l'autre bout d'un bâtiment, sort du véhicule et l'attend dans un angle. Une fois l'individu arrivé à sa hauteur, il le plaque contre une grille en métal et retire sa casquette. Il découvre alors avec étonnement qu'il s'agit de Kate Austen, qui tente désespérément de s'enfuir. (L'Éclaireur)
James interroge Kate Austen. (La Dernière recrue)
Par la suite, James la ramène au commissariat et lit son dossier en face d'elle. Il constate qu'elle est recherchée pour meurtre avec préméditation, braquage à main armée et incendie volontaire puis indique qu'elle n'a pas vraiment l'air d'un assassin. Kate se dit innocente et James lui conseille de le raconter aux fédéraux lorsqu'ils viendront la chercher. Il lui rappelle alors leur échange dans l'ascenseur de l'aéroport et fait remarquer qu'il trouve étrange de la retrouver une semaine plus tard, ajoutant que « quelqu'un a décidé de les réunir ». Kate demande s'il serait en train de la draguer mais James réplique que ça ne collerait pas, étant donné qu'il est flic et qu'elle est meurtrière. Kate clame de nouveau son innocence puis rappelle qu'il ne l'a pas arrêté à l'aéroport. James nie avoir vu ses menottes mais elle se dit persuadée qu'il ne voulait pas l'interpeler pour éviter d'éveiller les soupçons sur sa présence en Australie. Consciente d'avoir touché un point sensible, elle ajoute « Je devrais le dire aux fédéraux vous croyez ? ». (La Dernière recrue)
Cependant, Miles les interrompt et demande à James de s'intéresser à leur nouvelle affaire. Il explique que trois hommes ont été tués dans un restaurant et qu'une femme coréenne a été touchée par balle. James demande alors s'ils ont un suspect et Miles lui montre une caméra de surveillance filmant Sayid Jarrah. James charge Miles de le retrouver puis annonce « Le voilà notre tueur ». Plus tard, James et Miles se rendent à la maison de Noor Abed Jazeem, une irakienne qui hébergerait le tueur. Alors que Miles sonne à la porte, James se tient en embuscade dans le jardin à l'arrière. Leur plan fonctionne parfaitement, étant donné que Sayid fuit par la baie vitrée. Pressé de s'en aller, il ne voit pas le tuyau d'arrosage tendu entre ses jambes. Il tombe alors sur le sol, tandis que James le plaque au sol et le déclare en état d'arrestation. (La Dernière recrue)
1er octobre 2004[]
James refuse de libérer Kate. (Au nom des Disparus)
Le lendemain au commissariat, James remarque que Miles s'est habillé en costume avec une cravate. Il demande ironiquement si quelqu'un est mort mais Miles rappelle qu'il compte se rendre au gala du travail de son père et ajoute qu'il peut encore décider de l'accompagner. Cependant, James refuse en apprenant que Charlotte sera présente à la soirée. Un policier entre alors dans le bureau et indique que Desmond Hume souhaite parler à James. Celui-ci raconte qu'un homme a été renversé sur le parking de l'école Washington à Tustin tandis qu'un autre a été tabassé le matin-même au même endroit. Ne voyant pas où il veut en venir, James lui demande d'abréger et Desmond se désigne comme étant le coupable de ces attaques. James l'enferme donc dans une cellule aux côtés de Sayid et Kate en le remerciant d'avoir évité à la police de le chercher. (Au nom des Disparus)
Par la suite, James revient vers les prisonniers pour leur annoncer que des policiers vont les conduire en prison. Il passe alors devant Kate, qui lui demande de la relâcher. Elle rappelle qu'elle est innocente et reste persuadée qu'il l'a crue mais James réplique qu'il est flic. Cependant, Kate assure qu'un « flic ressemble pas à ça ». James l'ignore et lui tourne le dos après l'avoir observée une dernière fois. (Au nom des Disparus)
